Epochálny objav Maxa Plancka na prelome storočí zdvihol oponu javiska, na ktorom sa mala po prvý raz odhaliť tvár novej modernej fyziky dvadsiateho storočia, plnej extrémnych, ale nesmierne fascinujúcich paradoxov mechanistického charakteru. Bola to Planckova neuveriteľne smelá hypotéza, samozrejme podložená matematikou, ktorá hovorila, že energia svetelných vín nemôže byť nikdy emitovaná formou postupného toku (tak ako tečie voda z vodovodu), ale že je “dávkovaná”, teda, že ide po istých, nesmierne malých častiach, ktorých základnou jednotkou je 1 kvánt, pričom sa tento kvánt už nedá rozdeliť a tak je vždy rovnakou elementárnou jednotkou energie.